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옥수수를 먹고 자란 야생 햄스터는 새끼를 산채로 먹는다
On 5월 24, 2023 by Bennie Scott 옥수수가 주를 이루는 식단을 섭취하는 사람들은 치명적인 질병인 펠라그라에 걸릴 수 있습니다. 이제 유사한 것이 설치류에서 나타났습니다. 옥수수가 풍부한 식단으로 실험실에서 자란 야생 유럽 햄스터는 이상한 행동을 보였습니다. 여기에는 아기를 먹는 것도 포함됩니다! 이러한 행동은 주로 밀을 먹는 햄스터에서는 나타나지 않았습니다.
펠라그라(Peh-LAG-rah)는 비타민 B3로도 알려진 니아신(NY-uh-sin)의 부족으로 인해 발생합니다. 이 질병에는 설사, 피부 발진, 건망증이 특징인 정신 질환의 일종인 치매, 사망의 네 가지 주요 증상이 있습니다. 프랑스 스트라스부르 대학의 Mathilde Tissier와 그녀의 팀은 연구실의 설치류 사이에서 비슷한 것을 볼 것이라고는 전혀 예상하지 못했습니다.
보존 생물 학자로서 Tissier는 멸종 위기에 처할 수 있는 종과 그 종을 구할 수 있는 방법을 연구합니다. 그녀의 팀은 유럽 햄스터와 함께 연구실에서 작업하고 있었습니다. 이 종은 한때 프랑스에서 흔했지만 빠르게 사라지고 있습니다. 현재 전국에 약 1,000마리의 동물만 남아 있습니다. 이 햄스터는 또한 유럽과 아시아의 나머지 범위에서 감소할 수 있습니다.
이 동물들은 굴을 파서 지역 생태계에서 중요한 역할을 합니다. 그들이 터널을 굴착할 때 토양을 뒤집는 것은 토양 건강을 증진시킬 수 있습니다. 그러나 그 이상으로, 이 햄스터는 우산 종입니다. Tissier는 말합니다. 즉, 그들과 그들의 서식지를 보호하면 감소할 수 있는 다른 많은 농지 종에도 혜택을 줄 수 있습니다.
프랑스에서 여전히 발견되는 대부분의 유럽 햄스터는 옥수수와 밀밭 주변에 산다. 일반적인 옥수수 밭은 암컷 햄스터의 집 범위보다 약 7배 더 큽니다. 즉, 농장에 사는 동물은 대부분 옥수수 또는 밭에서 자라는 다른 작물을 먹습니다. 그러나 모든 작물이 동일한 수준의 영양을 제공하는 것은 아닙니다. Tissier와 그녀의 동료들은 이것이 동물들에게 어떤 영향을 미칠지 궁금했습니다. 아마도 그들은 어미가 다른 농작물을 먹었을 때 한 배의 새끼 수나 새끼의 성장 속도가 다를 수 있다고 추측했습니다.
그래서 Strasbourg와 그녀의 동료들은 실험을 시작했습니다. 그들은 실험실에서 기른 햄스터에게 밀이나 옥수수를 먹였습니다. 연구원들은 또한 클로버나 지렁이로 이러한 곡물을 보충했습니다. 그것은 실험실 식단이 동물의 정상적인 잡식성 식단과 더 잘 일치하도록 도왔습니다.
“우리는 [다이어트]가 일부 [영양] 결핍을 유발할 것이라고 생각했습니다.”라고 Tissier는 말합니다. 그러나 대신에 그녀의 팀은 아주 다른 것을 목격했습니다. 이것의 첫 번째 징후는 암컷 햄스터 중 일부가 우리에서 실제로 활동적이라는 것입니다. 그들은 또한 이상하게 공격적이었고 둥지에서 새끼를 낳지 않았습니다.
Tissier는 갓 태어난 새끼들이 어미 새장에 홀로 누워 있는 모습을 기억합니다. 그 사이 엄마들은 뛰어다녔다. 그런 다음 Tissier는 일부 햄스터 어미가 새끼를 집어 우리에 보관했던 옥수수 더미에 넣었다고 회상합니다. 다음은 정말 불안한 부분이었습니다. 이 엄마들은 아기를 산 채로 먹기 시작했습니다.
“정말 안 좋은 순간이 있었어요.” Tissier가 말했습니다. “제가 뭔가 잘못한 줄 알았어요.”
모든 암컷 햄스터는 잘 번식했습니다. 하지만 옥수수를 먹은 사람들은 출산 전에 비정상적으로 행동했습니다. 그들은 또한 둥지 밖에서 새끼를 낳았고 대부분은 태어난 다음 날 새끼를 먹었습니다. 한 마리의 암컷만이 새끼를 뗐다. 그러나 그것 역시 좋게 끝나지 않았습니다. 두 수컷 새끼가 암컷 형제를 먹었습니다.
Tissier와 그녀의 동료들은 이러한 발견을 1월 18일 왕립 학회 B 회보에 보고했습니다.
무엇이 잘못되었는지 확인
햄스터와 다른 설치류는 새끼를 먹는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 가끔씩만. 이것은 아기가 죽었고 어미 햄스터가 둥지를 깨끗하게 유지하기를 원할 때만 발생하는 경향이 있다고 Tissier는 설명합니다. 설치류는 일반적으로 살아있는 건강한 아기를 먹지 않습니다. Tissier는 실험실 동물에게 무슨 일이 일어나고 있는지 파악하기 위해 1년을 보냈습니다.
이를 위해 그녀와 다른 연구원들은 더 많은 햄스터를 키웠습니다. 다시 그들은 설치류에게 옥수수와 지렁이를 먹였습니다. 그러나 이번에는 옥수수가 풍부한 식단에 니아신 용액을 보충했습니다. 그리고 그것은 트릭을하는 것처럼 보였습니다. 이 어미들은 새끼를 간식으로 키우지 않고 정상적으로 키웠습니다.
밀과 달리 옥수수에는 니아신을 비롯한 많은 미량 영양소가 부족합니다. 주로 옥수수 식단으로 연명하는 사람들에게 니아신 결핍은 펠라그라를 유발할 수 있습니다. 이 질병은 1700년대 유럽에서 처음 나타났습니다. 그때 옥수수가 처음으로 그곳에서 주식이 되었습니다. 펠라그라에 걸린 사람들은 끔찍한 발진, 설사, 치매에 걸렸습니다. 비타민 결핍은 20세기 중반에 와서야 그 원인으로 확인되었습니다. 그때까지 수백만 명의 사람들이 고통을 겪었고 수천 명이 죽었습니다.
(옥수수를 재배한 중미 미국인들은 일반적으로 이 문제를 겪지 않았습니다. 그것은 그들이 nixtamalization(NIX-tuh-MAL-ih-zay-shun)이라는 기술로 옥수수를 가공했기 때문입니다. 이것은 옥수수에 결합된 니아신을 풀어줍니다. 옥수수를 본국으로 가져왔던 유럽인들은 이 과정을 다시 가져오지 않았습니다.)
옥수수가 풍부한 식단을 먹인 유럽 햄스터는 펠라그라와 유사한 증상을 보였다고 Tissier는 말합니다. 그리고 그것은 야생에서도 일어날 수 있습니다. Tissier는 프랑스 국립 사냥 및 야생 동물 사무국(French National Office for Hunting and Wildlife)의 관리들이 야생에서 햄스터가 대부분 옥수수를 먹고 새끼를 잡아먹는 것을 목격했다고 지적합니다.
Tissier와 그녀의 동료들은 현재 농업의 다양성을 개선하기 위해 노력하고 있습니다. 그들은 햄스터와 다른 야생 생물이 보다 균형 잡힌 식단을 먹기를 원합니다. 그녀는 “이 아이디어는 햄스터를 보호하는 것뿐만 아니라 농지에서도 전체 생물 다양성을 보호하고 좋은 생태계를 복원하는 것입니다.”라고 말합니다.